Aviones épicos

Epic Aircraft es un fabricante estadounidense con sede en Bend, Oregón, y creador del turbohélice de material compuesto más rápido en producción. La compañía ha seguido una trayectoria singular: desde el avión en kit Epic LT, que sus propietarios ensamblaban ellos mismos, hasta el E1000 de producción, totalmente certificado por la FAA, manteniendo siempre su carácter distintivo como el "coche deportivo de los turbohélices".

E1000 GX: carbono y 1200 caballos de fuerza.

La versión actual del E1000 GX fue certificada en 2021. Su fuselaje totalmente de material compuesto permite una combinación excepcional: una cabina notablemente más amplia que la de sus competidores clásicos y una velocidad máxima de 611 km/h (375 mph), a la par con el Daher y el TBM. El motor Pratt & Whitney PT6A-67A de 1200 hp proporciona una tasa de ascenso sobresaliente, alcanzando la altitud de vuelo más rápido que muchos jets ligeros. La aviónica incluye un Garmin G1000 NXi con acelerador automático; seis asientos, un alcance de 3345 km (2150 mi) y deshielo integral. La próxima versión incorporará el sistema de aterrizaje automático Garmin Autoland.

Posición en el mercado

El Epic compite directamente con el TBM 960, con un precio de venta significativamente menor. Esto se debe a la juventud del programa: la flota es más pequeña, la red de servicio es más compacta y el mercado de segunda mano aún está en desarrollo. Sin embargo, la lista de espera para aeronaves nuevas es más corta que para el Daher, y los valores residuales se ven respaldados por la creciente demanda de la clase de turbohélices de alta velocidad en general.

Escuela compuesta

La estructura de fibra de carbono del Epic no responde a una estrategia de marketing, sino a principios físicos: el material compuesto permite una sección transversal del fuselaje mayor sin comprometer el peso ni la resistencia aerodinámica. Esto explica la paradoja del E1000: la cabina es más ancha que la del TBM, manteniendo la misma velocidad de 611 km/h (375 mph). Las piezas se moldean internamente en Oregón; cada fuselaje se somete a pruebas ultrasónicas. La estructura de material compuesto no presenta las limitaciones de vida útil típicas de las estructuras metálicas.

La compañía heredó un culto al rendimiento de la época de los kits: los propietarios de los primeros Epic LT establecieron récords de velocidad en su clase, y el E1000 certificado conservó esta ventaja: una tasa de ascenso de hasta 1200 metros por minuto le permite alcanzar una altitud de vuelo de 10 000 metros más rápido que muchos aviones a reacción, evitando así las inclemencias del tiempo y la formación de hielo.

La trayectoria de desarrollo también es reveladora: tras el acelerador automático, Epic anunció una versión con sistema de aterrizaje automático. Este conjunto de funciones de automatización, hasta hace poco disponible solo para aviones a reacción de alta gama, ahora está al alcance de los turbohélices de propiedad privada. Para los pilotos propietarios que vuelan con sus familias, esto suele ser decisivo a la hora de elegir entre el Epic y sus competidores. Cada nuevo avance en la automatización también refuerza el valor residual de las aeronaves más antiguas: existen actualizaciones disponibles para las flotas existentes.

Para las rutas de Asia Central, el E1000 GX ofrece vuelos con una escala desde Almaty a Dubái, vuelos directos desde Tashkent a Astaná y operación con el motor Jet A-1, disponible en todos los principales aeropuertos de la región. JetHunter ofrece asesoramiento para la compra de un nuevo E1000 GX y la selección de la limitada cantidad de aeronaves disponibles en el mercado de segunda mano, organiza inspecciones y facilita la entrega en Kazajistán y Uzbekistán.