Lilium, empresa alemana desarrolladora de vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical, era una de las compañías más destacadas del sector de la movilidad aérea urbana. Un intento por salvarla a principios de 2025 le brindó un breve respiro, pero el programa finalmente fracasó. A continuación, se detalla lo sucedido y sus implicaciones para la industria.
Primera quiebra y rescate
La empresa, fundada en Múnich en 2015, estaba desarrollando el Lilium Jet de seis plazas y planeaba lanzarlo al mercado en 2026. En octubre de 2024, las divisiones alemanas solicitaron protección por bancarrota tras no conseguir garantías de préstamos gubernamentales.
Poco antes de Navidad, se encontró un consorcio de inversores para Mobile Uplift Corporation, lo que permitió preservar temporalmente unos 775 puestos de trabajo. En enero de 2025, la empresa fue transferida a una compañía sucesora, rebautizada como Lilium Aerospace, y los empleados comenzaron a regresar al trabajo; fue en esta etapa cuando empezaron a surgir informes sobre la reanudación de las operaciones.
Segunda y última quiebra
El respiro resultó efímero. Los más de 200 millones de euros prometidos nunca llegaron, y El 21 de febrero de 2025, Lilium Aerospace volvió a declararse en bancarrota.. En su comunicado, la empresa afirmó que las posibilidades de una reestructuración eran extremadamente escasas y que las operaciones quedarían suspendidas.
En su apogeo, la empresa empleaba a más de mil personas y su cartera de pedidos anticipados superaba los 780 aviones. Las pérdidas acumuladas hasta marzo de 2024 superaban los 1360 millones de euros. En abril de 2026, según informes de la prensa especializada, no se había vendido ningún prototipo y los vestigios del programa en la antigua base de Oberpfaffenhofen estaban desapareciendo.
Contexto del sector
Lilium no es la única: otro desarrollador alemán, Volocopter, se declaró en bancarrota a finales de 2024. Ambos casos demuestran lo costoso que es el proceso desde el prototipo hasta la certificación de la aeronave y la rapidez con la que se agotan los fondos cuando se producen retrasos.
Sin embargo, el sector no se ha estancado: varios desarrolladores en Estados Unidos y otros países continúan con sus programas. La cuestión que plantea el caso de Lilium no es la viabilidad de la tecnología, sino la capacidad de financiar el proceso de certificación, que dura varios años, antes de generar ingresos.
Lo que queda del programa
Lilium ya había logrado avances significativos en su desarrollo regulatorio: recibió la certificación de los organismos reguladores europeos y estadounidenses, así como la aprobación de la organización de desarrollo conforme a la normativa europea para vehículos de despegue y aterrizaje vertical. Según los estándares oficiales, era uno de los programas eVTOL más avanzados de Europa.
Pero el progreso regulatorio no sustituyó la financiación. El primer vuelo tripulado de un avión de tamaño real estaba previsto para 2025, con las entregas programadas para 2026; ninguno de los dos se produjo. Los avances técnicos de la empresa quedaron sin desarrollar tras el cierre.
¿Qué significa esto para la aviación ejecutiva?
Para la aviación ejecutiva, los eVTOL siguen siendo una posibilidad, no una realidad actual: la promesa de vuelos urbanos y regionales cortos aún no se ha visto respaldada por aeronaves de producción certificadas. La historia de Lilium invita a la cautela en las estimaciones de plazos.
JetHunter monitorea los avances en el sector y actualiza sus estimaciones a medida que se dispone de datos verificados. Por ahora, los desafíos que plantean los eVTOL se están abordando con tecnologías existentes: helicópteros y aeronaves ligeras.
«"La historia de Lilium nos recuerda que, en la aviación, la tecnología no vuela sin financiación. La certificación lleva años, y el margen de seguridad no depende únicamente del diseño."»
— Alexey Mordvintsev, director ejecutivo de JetHunter
Autor: Alexey Mordvintsev, director ejecutivo de JetHunter, presidente de la Asociación de Profesionales de la Aviación de Negocios (APIAP). Más de 14 años de experiencia en el sector.
